吉林市地处东北腹地长白山脉,向松嫩平原过渡地带的松花江畔,三面临水、四周环山。东经125″40′～127″56′,北纬42″31′～44″40′。东接延边朝鲜族自治州,西临长春市、四平市,北与黑龙江省接壤,南与浑江市、通化市毗邻。总面积27120平方公里。其中,市区3745平方公里,永吉县2624平方公里,舒兰市4600平方公里,磐石市3960平方公里,蛟河市6050平方公里,桦甸市6250平方公里。
　　吉林市有"远迎长白,近绕松花"的形势。由于不同时期的大地构造运动,以及江河 的侵蚀、剥蚀和堆积,形成了中山山区--低山丘陵区--峡谷湖泊区--河谷平原区的地貌,地势由东南向西北逐渐降低的地理景观。
　　吉林市现辖昌邑、船营、龙潭、丰满4个区,永吉1个县和舒兰、磐石、蛟河、桦甸4个县级市。2001年末,全市总人口431.4万人。
　　吉林市原名“吉林乌拉”,为满语地名,意为沿江的城池。因明清两代为固戍边,抵御外侵,在此设厂造船,又称“船厂”。殷周时代,这里已有氏族部落。秦代以前,居住着满族祖先“肃慎人”。汉称挹娄,北魏称勿吉,隋改称靺鞨。辽代,为辽东京道所辖。后改称女真。1115年,女真人建立金国,灭辽后,吉林为金国领地。明朝,隶属海西女真乌拉部统辖,为“乌拉国”。明万历四十一年,吉林归属努尔哈赤统治,成为后金领地。清康熙十年(1671年),宁古塔副都统安珠瑚奉命率军,筹建吉林城。康熙十五年(1676 年),清政府调宁古塔将军巴海移驻吉林城,吉林遂成清政府统辖松花江、乌苏里江、黑龙江等流域的重镇,成为这一地区的政治、经济、军事中心。康熙皇帝于1674年东巡吉林时,巡视水师营后,挥笔作诗,名曰 《松花江放船歌》。因其中有“连樯接舰屯江城”的诗句,故吉林市素有“北国江城”之称。清雍正五年(1727年),置永吉州,州治吉林。乾隆十二年(1747年),改永吉州为吉林厅。清光绪七年(1881年),吉 林厅升为吉林直隶厅,次年又升为吉林府。1948年3月9日,吉林市解放。3月10日,吉林省政府从延吉市迁至吉林市,3月23日,成立吉林市人民政府。1954年9月,吉林省人民政府由吉林市迁往长春市。
　　具有鲜明山水风光特色和深厚历史文化底蕴的吉林市,旅游资源丰富,旅游发展空间广阔。松花江低回慢转,呈S型穿过市区。环绕的群山和回转的江水,形成“四面青山三面水,一城山色半城江”的天然美景。吉林市是一座有300多年历史的文化古城。1994年被国务院批准为第三批国家历史文化名城。